¿Es el submarino de ataque nuclear de China demasiado fácil de detectar?

Expertos militares dicen que puede no ser tan silencioso como debería ser después de que la armada japonesa descubriera una nave mientras estaba sumergida cerca de las disputadas Islas Diaoyu

Después de que un submarino de ataque nuclear chino fuera descubierto por la armada japonesa mientras se sumergía cerca de las disputadas islas en el Mar Oriental de China, los expertos militares dicen que podría ser demasiado fácil de detectar.

El submarino de la clase Shang de 110 metros de la marina de guerra del PLA salió a la superficie en aguas internacionales con una bandera china en su mástil el 12 de enero después de que fue seguido por la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón durante dos días.

Algunos expertos militares creen que el buque fue forzado a salir a la superficie, pero otros dicen que no hay suficiente información para respaldar esa teoría.

El Ministerio de Defensa de China no ha respondido a las consultas del South China Morning Post conrespecto al incidente. 

Lo que se sabe es que el submarino entró en la zona contigua a menos de 24 millas náuticas de las disputadas Islas Diaoyu, que se conocen como Senkakus en Japón. 

Las relaciones entre China y Japón han sido tensas durante mucho tiempo debido a problemas históricos y sus disputas territoriales sobre el pequeño y deshabitado archipiélago, que se encuentra entre Taiwán y la isla japonesa de Okinawa, controlado por Japón pero también reclamado por China.

Era la primera vez que un submarino de la armada china se acercaba tanto a las islas, lo que llevó a la especulación de que era un movimiento aparente de China para demostrar su reclamo de soberanía.

Pero la exposición temprana y prolongada de su trayectoria submarina, de acuerdo con expertos militares, sugiere que el buque no está tan silencioso como debería. El Ministerio de Defensa de Japón dijo que los barcos y aviones antisubmarinos habían estado rastreando el submarino chino desde el 10 de enero.

El submarino de ataque nuclear de China ha estado en servicio desde 2006, llevando a cabo misiones en el Océano Índico y el Pacífico Occidental. Dos de los submarinos, tipo 093, se construyeron en la década de 2000, y al menos otros dos, el tipo actualizado 093A, se pusieron en funcionamiento en 2016, según un informe al Congreso de los EE. UU en 2017.

Japón no dijo si el submarino descubierto cerca de sus aguas fue uno de los primeros buques o la mejora, pero los expertos dicen que era el tipo más nuevo. Se cree que ese submarino tiene un sistema de lanzamiento vertical para misiles de crucero YJ-18 antibuque, y se esperaba que estuviera a la par con los submarinos de la clase Los Ángeles de los Estados Unidos, o al menos mucho más silencioso que su antecesor notoriamente ruidoso, el tipo 091 clase Han.

"Es una lástima para la armada", dijo una fuente militar de Pekín, que pidió el anonimato y agregó que el barco fue detectado porque era "demasiado ruidoso".

El incidente también ha demostrado las fuertes capacidades antisubmarinas de Japón, que cuenta con el respaldo tecnológico del ejército estadounidense, según el comentarista militar Zhou Chenming en Beijing.

"No está tan mal que hayan estado expuestos, podría empujar a los chinos a trabajar más duro para hacer que los submarinos sean más silenciosos", dijo Zhou. "Como potencia militar fuerte, China debería tener la confianza suficiente como para no tapar sus debilidades y fallas".

También es inusual que un submarino nuclear, que podría permanecer bajo el agua durante meses, salga a la superficie frente a otra armada, dado que generalmente se esfuerzan por permanecer ocultos y sin ser detectados.

"Una vez que un submarino ha sido expuesto y su acústica única ha sido registrada, los pone en una gran desventaja", dijo Li Jie, investigador del Instituto de Investigación de Estudios Militares Navales en Beijing.

En 2004, se detectó un submarino nuclear de la clase Han tipo 091, ya que se traspasó en aguas territoriales japonesas cerca del incidente reciente. Pero permaneció sumergido hasta que regresó a las aguas chinas, a pesar de ser perseguido por barcos japoneses y aviones que arrojaban sonoboyas, que recogen sonidos submarinos y los transmiten.

El experto militar con base en Macao, Antony Wong Dong, cree que el submarino de ataque nuclear fue forzado a salir a la superficie, y dijo que era "tonto" de la armada china permitir que sus características sean vistas y fotografiadas.

También desestimó las afirmaciones de que el submarino ondeaba una bandera china para afirmar su reclamo de soberanía sobre el Diaoyus, y señaló que surgió en aguas internacionales.

"Si querían reclamar la soberanía, ¿por qué el submarino no entró en los mares territoriales de las islas?", Dijo Wong.

Volar una bandera es la práctica general cuando un submarino emerge en aguas internacionales o extranjeras.

Pero Li dijo que había otras posibilidades para explicar por qué surgió, como la necesidad de una comunicación más clara, posicionamiento o problemas técnicos. Li también notó que el submarino chino no entró en las aguas territoriales de Japón, por lo que al seguir al barco, la armada japonesa violaba realmente la ley internacional.

Según el comunicado del Ministerio de Defensa japonés,también se vio una fragata china en el segundo día cerca de las islas en disputa, pero no estaba claro si el buque de guerra todavía estaba en el área cuando salió el submarino.

La armada china planea expandir la flota de submarinos de ataque nuclear a seis, según el informe del Congreso de Estados Unidos, antes de incorporar la próxima generación del tipo 095, que espera que sea sustancialmente más silenciosa cuando se la presente en los años 2020.

Scmp